Oscar Levi Strauss, né le 26 février 1829 à Buttenheim et mort le 26 septembre 1902 , est un juif bavarois et homme d'affaires en Amérique (où il émigre en 1847), inventeur du blue-jeans. Il a fondé en 1853 , à l'âge de 24 ans , la compagnie de vêtements connue mondialement pour ses blue-jeans "Levi Strauss and Co".


 

    Quand des nouvelles de la ruée vers l’or en Californie se fît à l'ouest du pays, Levi déménagea à San Francisco, en Californie pour faire fortune et ouvrit un commerce de tissus, l'entreprise "Levi Strauss and Co" est fondée. Sa société importait de la mercerie, des vêtements, sous-vêtements, parapluies, mouchoirs, rouleaux de tissu et les vendait aux petits magasins qui surgissaient de toute la Californie et de l'Ouest. Ce sont ces magasins qui ont contribué à équiper les mineurs de la ruée vers l'or et à terme, les nouvelles familles qui ont commencé à peupler les régions de l'Ouest. En janvier 1853, il devint citoyen américain. La première adresse où Levi a dirigé ses affaires était au 90 Sacramento Street, et le nom de son entreprise était tout simplement, "Levi Strauss." Dans les années 1850 cet endroit était très proche du front de mer, à portée de main pour la réception et la vente des marchandises qui arrivaient par bateau de son frère Jonas, à New York. En 1856, du fait que son commerce et sa réputation s'élargissent, Levi déménage l'entreprise au 62 Sacramento Street, puis au 63 et 65 Sacramento . A cette époque, David Stern, qui était marié à la sœur de Fanny Levi's a été associée à l'entreprise. En 1861, l'entreprise déménagea au 317 Sacramento Street, et en 1863 la société a été rebaptisée "Levi Strauss & Co". Puis, en 1866, Levi déplaca le siège à nouveau, pour s'installer dans de plus grands locaux au 14-16 Battery Street, où il resta pendant quarante ans. A la mi-trentaine, Levi était déjà une figure bien connue dans la ville. En 1872, Jacob Davis, tailleur de Reno dans le Nevada mais aussi l'un des clients réguliers de Levi Strauss écrit à Levi Strauss pour lui parler d'un procédé qu'il a inventé pour riveter les coins des poches sur les pantalons d'homme. Il voulait faire breveter cette idée nouvelle, mais avait besoin d'un partenaire d'affaires, ainsi il propose de breveter le procédé en commun. Levi a été enthousiasmé par l'idée et le brevet est accordé aux deux hommes le 20 mai 1873, le blue jeans est né.Il savait que la demande serait formidable pour ces rivets "salopettes cintrées": en effet les chercheurs d'or malmenaient tellement leurs jeans que les coutures finissaient par céder. Renforcer celles-ci par des rivets fut une idée for appréciée! Ainsi Levi amena Jacob Davis à San Francisco afin de superviser la première installation de fabrication de la côte ouest. Il est possible que la première fabrication des jeans a été réalisée par des couturières qui ont travaillé chez elles. Dans les années 1880, Levi loua des locaux d'usine, puis ouvrit sa propre usine au sud de Market Street. Le célèbre Jean 501 connu à l'époque simplement comme "XX" a été rapidement un best-seller, tout comme les autres produits rivetés ajoutée aux nouvelles lignes fabriquées par Levi et Jacob.En 1890, c'est l'année durant laquelle le "XX" devient le "Levi's 501" que Levi et ses neveux constituent officiellement la société. 

  

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